De afsluiting van de openingsronde van de Champions League op woensdag zorgde voor veel spanning en verrassingen. Speeldag 8 was niet anders in de Europa League. theScore behandelt de belangrijkste verhaallijnen nu de groepsfase van Europa’s tweede competitie werd afgesloten met een spectaculaire reeks van 18 wedstrijden op donderdag.
De besten
Acht grote clubs hebben zich geplaatst voor de laatste 16 van de Europa League.
Lazio eindigde bovenaan in de competitie met 36 teams, ondanks een 1-0 nederlaag in hun laatste wedstrijd tegen Braga. Olympiacos en Rangers stegen beide vijf plaatsen en wisten zich net in de top acht te nestelen. De Griekse ploeg scoorde drie onbeantwoorde doelpunten tegen Qarabag, terwijl de Schotse club Rangers een nipte 2-1 overwinning behaalde op Union Saint-Gilloise.
Athletic Bilbao, Manchester United, Tottenham Hotspur en Eintracht Frankfurt verzekerden hun plek in de top acht met overwinningen. Lyon bleef ook bij de koplopers ondanks een 1-1 gelijkspel thuis tegen het Bulgaarse Ludogorets.
De rest
Anderlecht en FCSB zakten uit de top acht en moeten zich via de play-offs zien te plaatsen. Anderlecht kon een late comeback niet voltooien en verloor thuis met 4-3 van een tegenvallend Hoffenheim. FCSB ging met 2-0 onderuit tegen het prestigieuze Manchester United.
Bodo/Glimt, Ajax, Real Sociedad, Galatasaray, Roma, Viktoria Plzen, Ferencvaros, AZ Alkmaar, FC Midtjylland, Union Saint-Gilloise, PAOK Thessaloniki en Fenerbahçe begonnen en eindigden de dag binnen de 16 play-offplaatsen.
FC Porto en FC Twente klommen uit de eliminatiezone. Porto, dat in de afgelopen twee seizoenen nog de achtste finales van de Champions League haalde, steeg van de 25e naar de 18e plaats dankzij een 1-0 overwinning op Maccabi Tel Aviv. Twente bleef in de race en schakelde tegelijkertijd het Besiktas van Ole Gunnar Solskjaer uit met een doelpunt van Daan Rots in de 76e minuut.
Andere opvallende teams die uit Europa werden geknikkerd, zijn Hoffenheim en Nice. De Franse club, die momenteel vierde staat in de Ligue 1, eindigde op een teleurstellende 35e plaats na een 1-1 gelijkspel tegen Bodo/Glimt aan de Middellandse Zeekust. Dit betekende dat Nice slechts drie punten uit acht wedstrijden haalde.
Wat komt er nu?
De top acht speelt pas weer in de Europa League als de achtste finales op 6 maart beginnen.
De teams die tussen de negende en 24e plaats eindigden, spelen play-offs om te bepalen wie de achtste finales haalt. De eerste wedstrijden zijn op 13 februari, met de returns een week later.
De teams in de play-offs weten al dat ze een van twee mogelijke tegenstanders krijgen. Hun eindpositie in de groepsfase heeft het aantal opties teruggebracht tot twee, voordat de loting op vrijdag (13:00 uur CET) de definitieve matchups bepaalt.
Fenerbahçe, dat de laatste play-offplek (24e) bemachtigde, neemt het bijvoorbeeld op tegen Bodo/Glimt (9e) of Anderlecht (10e). De confrontaties missen de allure van de Champions League-play-offs, maar er zitten aantrekkelijke duels tussen. Zo neemt Claudio Ranieri’s Roma het op tegen ofwel Robbie Keane’s Ferencvaros of Martin Anselmi’s Porto.
De eindstand
Direct naar de achtste finales
| Pos. | Club | Doelsaldo | Punten |
|---|---|---|---|
| 1 | Lazio | +12 | 19 |
| 2 | Athletic Bilbao | +8 | 19 |
| 3 | Manchester United | +7 | 18 |
| 4 | Tottenham Hotspur | +8 | 17 |
| 5 | Eintracht Frankfurt | +4 | 16 |
| 6 | Lyon | +8 | 15 |
| 7 | Olympiacos | +6 | 15 |
| 8 | Rangers | +6 | 14 |
Gekwalificeerd voor de play-offs
| Pos. | Club | Doelsaldo | Punten |
|---|---|---|---|
| 9 | Bodo/Glimt | +3 | 14 |
| 10 | Anderlecht | +2 | 14 |
| 11 | FCSB | +1 | 14 |
| 12 | Ajax | +8 | 13 |
| 13 | Real Sociedad | +4 | 13 |
| 14 | Galatasaray | +3 | 13 |
| 15 | Roma | +4 | 12 |
| 16 | Viktoria Plzen | +1 | 12 |
| 17 | Ferencvaros | 0 | 12 |
| 18 | FC Porto | +2 | 11 |
| 19 | AZ Alkmaar | 0 | 11 |
| 20 | FC Midtjylland | 0 | 11 |
| 21 | Union SG | 0 | 11 |
| 22 | PAOK | +2 | 10 |
| 23 | Twente | -1 | 10 |
| 24 | Fenerbahçe | -2 | 10 |
Uitgeschakeld
| Pos. | Club | Doelsaldo | Punten |
|---|---|---|---|
| 25 | Braga | -3 | 10 |
| 26 | Elfsborg | -5 | 10 |
| 27 | Hoffenheim | -3 | 9 |
| 28 | Besiktas | -5 | 9 |
| 29 | Maccabi Tel Aviv | -9 | 6 |
| 30 | Slavia Praag | -4 | 5 |
| 31 | Malmö | -7 | 5 |
| 32 | RFS | -7 | 5 |
| 33 | Ludogorets | -7 | 4 |
| 34 | Dynamo Kiev | -13 | 4 |
| 35 | Nice | -9 | 3 |
| 36 | Qarabag | -14 | 3 |
