De Australische sprinter en meervoudig etappewinnaar in grote rondes, Caleb Ewan, heeft een eenjarig contract getekend bij de INEOS Grenadiers voor de rest van het seizoen 2025. Ewan (30) had nog een contract tot eind 2025 bij Jayco-AlUla maar werd door de ploeg gepasseerd voor zijn thuisronde – de Tour Down Under – en in alle stilte van de teamwebsite verwijderd.
Er werd hier en daar gefluisterd dat Ewan een einde had gemaakt aan z’n loopbaan, maar dat blijkt dus niet het geval.
“Mijn doel voor 2025 is om opnieuw grote wedstrijden te winnen”, zo is Ewan ambitieus over z’n nieuwe uitdaging. “Het is al enkele jaren geleden dat het me nog gelukt is, maar ik ben ervan overtuigd dat ik het nog steeds in me heb. Ik ben nog maar dertig jaar en met de juiste begeleiding en aansturing die ik hier terugvind bij INEOS moet het lukken om terug naar mijn beste vorm toe te groeien.”
Welke wedstrijden Ewan voor z’n nieuwe werkgever zal rijden, ligt nog niet vast.
INEOS Greandiers, het vroegere Team Sky, stond jarenlang bekend als een ploeg die vooral gericht was op het eindklassement in grote rondes en had de laatste jaren amper sprinters in het team. Toch vreest Ewan niet dat de expertise op het vlak van sprinten ontbreekt bij de Engelse ploeg.
“Ik zie binnen de ploeg een enorm potentieel om een sprinter te ondersteunen. De laatste jaren verwees ik zelfs vaak naar INEOS in sprintersritten, omdat ze er steeds in slaagden om op de cruciale momenten goed gepositioneerd te zitten. Dat is ook de expertise waarmee ik aan de slag wil.”
John Allert, CEO van het team, is er ook van overtuigd dat Ewan en INEOS Grenadiers een goede match zullen vormen.
“Caleb is een van de beste sprinters van zijn generatie en een echte winnaar. Samen willen we een spannend nieuw hoofdstuk schrijven en het harde werk dat nodig is om dit te bereiken begint vandaag.”
Carrière in het slop
De laatste jaren was Ewan maar een schim van de topsprinter die hij ooit was. Zijn laatste overwinning in een grote ronde dateert al van de Giro van 2021, waar hij twee keer raak schoot. Dat was destijds bij Lotto Soudal, het team waarvoor hij uiteindelijk vijf seizoenen zou uitkomen. Aan dat droomhuwelijk kwam in 2023 een eind – ondanks een lopend contract tot eind 2024 – nadat er ruis op de lijn was gekomen tussen de Australische spurtbom en de Belgische ploeg. Hij zette z’n carrière afgelopen seizoen verder bij het Australische Jayco-AlUla, maar er kwam niet veel beterschap in zijn prestaties. Voor aanvang van het seizoen werd er al beslist dat niet Ewan maar wel Dylan Groenewegen als sprinter naar de Tour de France zou trekken. Ewan moest voor ritoverwinningen zorgen in de Giro, maar slaagde daar niet in. Met amper drie zeges, waarvan geen enkele op WorldTour-niveau, was er afgelopen seizoen geen sprake van een geslaagd huwelijk en dus werd begin dit jaar de scheiding ingezet.
Bij INEOS hopen ze nu dat Ewan opnieuw de topsprinter van weleer wordt. Voor een vervroegd vertrekt hoeven ze niet te vrezen, want Ewan tekende een contract voor slechts één jaar.
