De titelverdediger won woensdag met 5-1 van RB Salzburg in een overtuigende wedstrijd op het Santiago Bernabeu en verzekerde zich daarmee van een plek in de competitie, zonder het gevaar van eliminatie in de groepsfase.
Vinicius Junior en Rodrygo Goes scoorden beide twee keer, terwijl de Franse superster Kylian Mbappé ook op het scorebord stond in een genadeloze vertoning.
Het team van Carlo Ancelotti verloor drie van de eerste zes wedstrijden, wat zorgwekkend was voor hun start in de competitie. Ze zullen waarschijnlijk moeten strijden in de extra play-offronde in februari, die deel uitmaakt van het nieuwe format van de competitie, tenzij ze een plek in de top acht kunnen behalen.
De Braziliaanse vleugelspeler Rodrygo scoorde twee keer in de eerste helft om Madrid de controle over de wedstrijd te geven, met Mbappé die kort na de pauze scoorde en Vinicius een brace maakte.
Verliezen van Liverpool, AC Milan en Lille zetten Madrid onder druk voor hun laatste twee groepswedstrijden, en de Oostenrijkse bezoekers begonnen met veel energie, waardoor Los Blancos teruggedrongen werden.
Madrid creëerde weinig noemenswaardigs totdat Rodrygo’s openingstreffer in de 23e minuut de dynamiek van de wedstrijd veranderde.
De vleugelspeler, in uitstekende vorm de laatste weken met acht doelpunten in zijn laatste negen wedstrijden in alle competities, rondde netjes af nadat Jude Bellingham een voorzet in zijn pad stuurde bij de achterste paal.
Zijn tweede doelpunt was zelfs nog mooier, opgezet door Bellingham met een briljante backheel, waarna Rodrygo het bal met een scherpe draaiing voltooide.
Mbappé maakte de derde doelpunt kort na de pauze door de bal af te pakken van Salzburg-doelman Janis Blaswich en eenvoudig binnen te tikken om zijn eigen goede vorm voort te zetten na een moeizame start bij Madrid.
De ervaren middenvelder Luka Modric stuurde Vinicius de linkerflank in met een mooie pass voor de vierde goal van Madrid, en de Braziliaan voltooide met een krachtige schuiver voorbij Blaswich.
Vinicius scoorde opnieuw nadat Fede Valverde snel door het midden kwam en hem bediende na een vloeiende teamaanval, waarbij de aanvaller de bal moeiteloos in het net schoof nadat hij zijn verdediger was kwijtgeraakt.
Mads Bidstrup scoorde laat met een volley om Salzburg een schrale troost te bieden, en daarmee zette hij ook Madrid’s ongewenste reeks van het incasseren van doelpunten in elke Champions League-wedstrijd dit seizoen voort.
Ondanks de late tegenslag was de vernietigende overwinning van Madrid precies wat ze nodig hadden om de zenuwen te kalmeren na hun slechte start.
De overwinning bracht Los Blancos naar de zestiende plaats, één punt achter Bayer Leverkusen in de achtste plaats, wat de laatste plek is voor directe kwalificatie voor de achtste finales.
